Şirket, bir haftalık belirsizliğin ardından Boeing’in Starliner lansman penceresini kaçıracağını doğruladı. Geçen hafta OFT-2’nin fırlatılmasını geciktiren 13 sıkışmış valften dördü hala çalışmıyor, bu nedenle Boeing ve NASA uzay aracını ve roketi boşaltmaya karar verdi. Starliner, “daha derin düzeyde sorun giderme” için Boeing’in fabrikasına geri dönecek ve bu, en az birkaç aylık bir gecikme anlamına geliyor. Donanım arızasının temel nedenine bağlı olarak, çok daha uzun sürebilir.
Neyse ki, Starliner’ın sökülmesi için fazla uzağa gitmesi gerekmeyecek. Uzay aracının şu anda bir Atlas V roketinin üzerinde oturduğu Dikey Entegrasyon Tesisi’ne (VIF) çok yakın olan Kennedy Uzay Merkezi’ndeki bir tesis için tasarlandı. Bu bina daha önce Uzay Mekiği programı için kullanılıyordu, ancak Boeing o zamandan beri taşındı.
Boeing, mühendisler uzay aracının içini inceledikten sonra valf sorununun belirginleşeceğini umuyor. Geminin 3 Ağustos’ta fırlatılması gerekiyordu, ancak tahrik sistemindeki 13 oksitleyici valf kapalı konumda sıkışmıştı. Valfler, her ikisi de uzay aracı operasyonu için hayati önem taşıyan ana motorlarda (OMAC) ve reaksiyon kontrol (RCS) sistemlerindeydi. Boeing, valfler her zaman fırlatmadan önce kontrol edildiğinden, uzay aracı için hiçbir zaman herhangi bir risk olmadığını iddia ediyor.
Boeing, onları fırlatma rampasında çalıştıramadı ve dört tanesi VIF’de bir hafta çalıştıktan sonra bile hala takılıp kalmış durumda. Bu nedenle, Boeing’in işleri parçalara ayırmaya başlamaktan başka seçeneği yok. Fırlatmayı iptal etme kararı Boeing için zor bir karar. Ticari Mürettebat rakibi SpaceX, bir yıldan fazla bir süredir NASA sertifikalı bir uzay aracına sahip ve üçüncü resmi mürettebat görevini Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) uçurmak üzere.
#Starliner’ın dört tahrik sistemi valfinde daha derin düzeyde sorun giderme için fabrikamıza döneceğini belirledik. @NASA ile, diğer ulusal öncelikli görevlere yer açmak için bu başlatma penceresine katılmaya karar verdik.
Daha fazla: https://t.co/oycWeRz156 pic.twitter.com/UzCZN66451< /p>
— Boeing Space (@BoeingSpace) 13 Ağustos 2021
Acil zaman sıkıntısı, NASA’nın SpaceX tarafından işletilen bir sonraki ISS kargo fırlatması. Bu görev (CRS-23) şu anda bu ayın sonunda yapılacak. Bundan sonra NASA, truva asteroitlerini inceleyecek Lucy misyonuna sahip. Bu, bir ULA Atlas V roketiyle fırlatılacak, bu nedenle NASA ve Boeing’in bu önemli bilim görevine yer kaynaklarını ayırması gerekecek. Boeing yakında işleri yoluna koysa bile, yine de Ekim veya Kasım için belirlenen üçüncü mürettebatlı ISS uçuşu olan başka bir SpaceX lansmanını beklemek zorunda kalacak.
Bu, Boeing’in bir valf sorunuyla ilk karşılaşması değil. 2018’de, Starliner’daki sızdıran bir yakıt valfi, demo lansmanlarını aylarca geciktirdi ve bu, ISS’de yer bulma ek komplikasyonu olmadan gerçekleşti. Boeing’in 2022’ye kadar OFT-2’yi piyasaya sürmesi mümkün olmayabilir.