Dün gece Portland Trail Blazers’ı 120-80 mağlup eden Kings grubu, bu dönem için bir playoff bileti almayı başardı.
Son 17 yıldır NBA’in en başarısız ekiplerinden biri olan Kings, MLB ekiplerinden Seattle Mariners’ın 2022’de playofflara kalmasıyla birlikte, ABD’deki tüm büyük profesyonel spor kadroları ortasında en uzun playoff kuraklığına sahip olan grup olma rekorunu elinde bulunduruyordu.
Sacramento’nun 2005-06 dönemindeki playoff serüveni, Hall of Fame sınıfı üyesi koç Rick Adelman’ın rehberliğinde gerçekleşmişti. Başrollerinde Mike Bibby, Ron Artest, Brad Miller ve Bonzi Wells’in yer aldığı bu takım, Batı Konferansı’nın sekizinci sırasından (44-38) playofflara dahil olmuş, lakin birinci cinste San Antonio Spurs’e 4-2 elenmişti.
2005-06 döneminin akabinde resmen alt üst olan Kings takımı, üst üste 16 dönem boyunca istikrarlı olarak vasat altı olması sebebiyle tüm ligin en makûs kadrolarından biri haline gelmişti. Sacramento grubu, 2007’den 2022 yılına kadar 11 başantrenör değiştirmiş ve 36.6’lık bir galibiyet oranı (467-809) yakalayabilmişti.
Başantrenörlük vazifesi için Mike Brown’ın işe alınmasının akabinde Kings, bu dönem atak reytinginde (119,6) ve maç başına atılan sayılarda (121,0) birinci sırada yer alırken, şut verimliliğinde ikinci sırada yer aldı (49,6) ve ligin en uygun kadroları ortasına yükselmeyi başardı. Dönemde ayrıyeten De’Aaron Fox kariyerinde birinci kere All-Star olmayı başarırken, Domantas Sabonis bu muvaffakiyete üçüncü kere ulaşmış oldu.
Kings grubunun playofflara kalmayı garantilemesiyle, NHL’den Buffalo Sabres ve NFL’den New York Jets takımları, 11’er yılla ABD’nin dört büyük profesyonel spor ligindeki en uzun playoff kuraklığı rekorunu paylaşan gruplar oldular.